Sôi động sản xuất khô cá phục vụ thị trường Tết

Tại TP Cần Thơ, làng khô cá lóc Thới An Đông  đã hình thành và phát triển hơn 10 năm nay, hiện có gần 20 hộ dân gắn bó với nghề. Đây được xem là làng khô cá lóc lớn nhất khu vực Tây Đô, góp phần tạo việc làm và nguồn thu ổn định cho nhiều hộ gia đình. Ngày thường, mỗi hộ chỉ sản xuất vài chục kilogam khô để bán lẻ. Tuy nhiên, vào dịp cận Tết, sản lượng tăng gấp nhiều lần, có hộ chế biến tới 100 kg khô mỗi ngày để đáp ứng nhu cầu thị trường.

Khâu phơi cá đóng vai trò quyết định đến màu sắc và hương vị sản phẩm. Ảnh: Báo Tây Ninh

Để cho ra những mẻ khô cá lóc đạt chất lượng, người làm nghề phải tuân thủ nghiêm ngặt từng công đoạn. Cá lóc tươi sau khi được thu mua sẽ được mổ, lóc xương, rửa kỹ, ngâm muối và rượu để khử mùi tanh, sau đó tiếp tục rửa bằng nước sạch nhằm giữ cho thịt cá trắng, trong và săn chắc. Khâu phơi cá đóng vai trò quyết định đến màu sắc và hương vị sản phẩm, đòi hỏi người thợ phải canh nắng, trở cá đều tay để khô đạt độ dẻo, có màu vàng nhạt tự nhiên.

Hiện nay, các hộ trong làng nghề Thới An Đông chủ yếu chế biến nhiều dòng sản phẩm khô cá lóc khác nhau như cá lóc để đầu, cá lóc cắt đầu, cá lóc cửng,… phù hợp với thị hiếu đa dạng của người tiêu dùng. Bà Bé Sáu (47 tuổi), một hộ gắn bó lâu năm với nghề, cho biết từ những mẻ khô “nhà làm” ban đầu để kiếm thêm thu nhập, đến nay cơ sở của bà đã trở thành địa chỉ cung ứng khô Tết quen thuộc của nhiều khách hàng.

Theo bà Bé Sáu, ngày thường cơ sở của bà chỉ làm vài chục kg khô, nhưng càng cận Tết, sản lượng càng tăng. Có ngày, bà thu mua hơn 300 kg cá lóc tươi, sau chế biến còn khoảng 100 kg khô thành phẩm, với giá bán dao động từ 180.000 – 250.000 đồng/kg. Vụ khô Tết thường bắt đầu từ đầu tháng Chạp và kéo dài đến khoảng ngày 28 tháng Chạp âm lịch, cũng là giai đoạn vất vả nhất của người làm nghề do phụ thuộc lớn vào thời tiết. Nếu thiếu nắng, khô dễ sẫm màu hoặc biến sắc, làm giảm giá trị sản phẩm.

Không chỉ tiêu thụ tại Cần Thơ hay các tỉnh ĐBSCL, khô cá lóc Thới An Đông còn được phân phối theo đơn hàng đến TP Hồ Chí Minh và cả Hà Nội, trở thành món “quà Tết miền Tây” được nhiều người ưa chuộng.

Còn tại Tây Ninh, những ngày này, các cơ sở chế biến và hộ kinh doanh khô cá tại khu vực Đồng Tháp Mười cũng đang tăng mạnh sản lượng. Không khí buôn bán trở nên nhộn nhịp khi sản lượng khô thành phẩm mỗi ngày tăng gấp nhiều lần so với ngày thường.

Chị Dương Thị Gái, một hộ kinh doanh khô cá tại chợ xã Tân Hưng, cho biết hiện mỗi ngày gia đình chị chế biến khoảng 500 – 600 kg cá tươi các loại như cá lóc, cá trê, cá sặc,… cho ra khoảng 100 – 150 kg khô thành phẩm, tăng 3 – 4 lần so với ngày thường. Năm nay, do giá cá nguyên liệu tăng so với cùng kỳ năm trước nên giá các mặt hàng khô cũng điều chỉnh tăng từ 10.000 – 20.000 đồng/kg.

Hiện khô cá lóc có giá 190.000 – 200.000 đồng/kg; khô cá trê 150.000 đồng/kg; khô cá chốt 240.000 đồng/kg; khô cá sặc 280.000 đồng/kg; riêng các loại khô cá chạch, cá trèn dao động từ 500.000 – 600.000 đồng/kg tùy kích cỡ.

Để đảm bảo chất lượng và thời gian bảo quản, khô cá sau khi chế biến được hút chân không, đóng gói cẩn thận và bảo quản trong tủ mát, giúp sản phẩm giữ được hương vị đặc trưng, không bị mốc, đáp ứng yêu cầu tiêu dùng trong dịp Tết. Từ những làng nghề truyền thống, khô cá Nam Bộ không chỉ góp phần làm phong phú mâm cơm ngày Tết mà còn khẳng định giá trị kinh tế và bản sắc ẩm thực của vùng sông nước phương Nam.

Lê Loan