Vì sao Ấn Độ tích cực trồng rong biển?

Cứ đều đặn hai lần mỗi tuần, tất cả phụ nữ ở Sambai lại kéo nhau ra khỏi làng như đoàn người hành hương. Họ mặc những chiếc áo sơ mi bạc phếch và rộng thùng thình, cuốc bộ 3 km xuyên qua rừng cây khô cằn đầy gai ở quận Rameswaramm, bang Tamil Nadu, miền Nam Ấn Độ đến khu vực trồng rong biển.  

Cấy rong trên bè tre. Ảnh: Arun Sankar

Bà Veni Marimuthu, 42 tuổi, cho biết gia đình đã gắn bó nghề trồng rong biển 25 năm. Một tháng trước trước, bà Veni và những người dân trong làng trồng rong biển dọc dây thừng và buộc vào những bè tre. Vài ngày họ lại kiểm tra một lần để loại bỏ ký sinh trùng hoặc chất nhờn gây hại cho rong biển. Sau 30 đến 45 ngày, người dân thu hoạch và phơi khô rong biển trước khi bán cho các nhà máy chế biến. 

Ấn Độ đang đặt cược táo bạo vào lĩnh vực trồng rong biển bởi thời điểm này nhiệt độ nước biển đang ấm lên trong khi nhiều quốc gia châu Á khác đã trở thành “cường quốc” rong biển. Từ hai năm trước, chính phủ Ấn Độ đã tuyên bố chiến dịch phát triển nghề trồng rong biển (Seaweed Mission) với ngân sách 6,4 tỷ ruppe (gần 100 triệu USD) trợ cấp cho nông dân, đầu tư vào các doanh nghiệp và tài trợ nghiên cứu 800 loại rong biển tại Ấn Độ. 

Rong sụn, loài rong biển có diện tích lớn nhất Ấn Độ. Ảnh: Thefishsite

Ấn Độ hiện xếp thứ 13 về sản lượng rong biển toàn cầu, đứng sau Trung Quốc, Indonesia, và Philippines hàng triệu tấn. Tuy nhiên, các cường quốc rong biển này cũng đang đối mặt khủng hoảng sản xuất do nhiệt độ nước biển tăng cao trong những năm gần đây. Để ứng phó biến đổi thời tiết, một số công ty và nhà khoa học đang thử nghiệm trồng rong biển ở vùng nước sâu. 

Dù đối mặt nhiều thách thức, nhưng Ấn Độ vẫn quyết tâm phát triển ngành này bởi rong biển có khả năng giảm thiểu biến đổi khí hậu, hấp thụ carbon dioxide và làm mát nhiều vùng biển đang ấm lên. Khi chính thức bước chân vào lĩnh vực trồng rong biển, Ấn Độ đặt ra mục tiêu tạo sinh kế và cải thiện sức khỏe đại dương bằng cách giảm thiểu khí thải carbon, thay vì cạnh tranh sản lượng với các cường quốc rong biển ở châu Á. 

Sau 30 ngày, nông dân tiến hành thu hoạch rong biển trồng trên bè tre, đôi lúc sản lượng lên đến 30-45 kg. Ảnh: Aquagri

Một số công ty khởi nghiệp Ấn Độ đang cải tiến và đưa các thành phần chiết xuất rong biển vào sản xuất phân bón, dược phẩm, thực phẩm chức năng và nhựa sinh học. Để mở rộng, những doanh nghiệp này cần nhiều rong biển hơn. Do đó, từ 34.000 tấn hiện nay, Ấn Độ đặt mục tiêu nâng sản lượng lên 1,12 triệu tấn rong biển vào năm 2025. Tiến sĩ Vaibhav Mantri, nhà khoa học tại Viện nghiên cứu Muối và Hóa chất biển (CSMCRI) cho biết, Ấn Độ đã nghiên cứu về rong biển từ những năm 1970. Hiện, các nhà khoa học tại CSMCRI đang xác định khu vực trồng rong biển thương mại thuộc 9 bang ven biển. Ngoài ra, họ cũng nghiên cứu các phương pháp canh tác bền vững và đang dạng hóa loài rong biển, đặc biệt là những loài có khả năng chống chịu thời tiết khắc nghiệt. Chính phủ Ấn Độ cũng đang lên kế hoạch phát triển khu công nghiệp trồng rong biển ở Tamil Nadu với trung tâm cung cấp giống và đào tạo nghề. Chính phủ Ấn Độ muốn sử dụng rong biển để người dân ven biển chuyển đổi từ đánh bắt sang nuôi trồng. Cục thủy sản nước này ước tính, khoảng 25% ngư dân Ấn Độ chuyển sang nuôi biển vào năm 2025. 

Thu hoạch rong biển ở vịnh Mannar, Tamil Nadu. Ảnh: Alamy

Rong biển giàu vitamin, i ốt, kẽm và nhiều khoáng chất nhưng thực phẩm truyền thống của người Ấn Độ không phải là rong biển, đặc biệt là những vùng quê như Sambai. Tuy nhiên, người dân thành thị ở Chennai, Mumbai, Delhi và Bengaluru bắt đầu sử dụng rong biển trong các bữa ăn hàng ngày để bổ sung chất dinh dưỡng. Theo tiến sĩ V. Veeragurunathan, chuyên gia tại CSMCRI, Ấn Độ có 844 loài rong biển, nhưng mới trồng thương mại 10 loài, trong đó rong sụn (Kappaphycus alvarezii) chiếm diện tích lớn nhất. 

Nhiều chuyên gia tại Ấn Độ cho rằng, “thời” của rong biển đã đến, bởi nhận thức của toàn cầu về hiểm họa biến đổi khí hậu đang tăng đúng lúc những giá trị dinh dưỡng của rong biển được ghi nhận khắp nơi. Ngân hàng thế giới báo cáo thị trường rong biển sẽ đạt giá trị 11,8 tỷ USD vào năm 2030. 

Tuấn Minh

(Theo Seafoodnews)