Ốc vòi voi – Vàng của Pudget Sound

Năm 1966, một người lặn của Hải quân Mỹ phát hiện những “ống hút” bằng thịt đung đưa dưới đáy vịnh Puget Sound. Từ đó, cả thế giới mới biết đến một loài hải sản hình thù kỳ dị nhưng ngon khó cưỡng. Một con ốc vòi voi có thể sống gần một thế kỷ và giành hết thời gian của nó chôn vùi dưới lớp bùn 3 feet. Sau năm 1970, ốc vòi voi tiến sang thị trường châu Á với mức giá cũng như lượng tiêu thụ luôn ở mức cao kỷ lục, nhất là thị trường Trung Quốc.

Những thợ săn ốc vòi voi thương mại thường được trang bị đồ lặn chống thấm cột với tàu lặn ở phía trên gắn kèm một cặp vòi hơi. Khi chạm tới đáy, thợ lặn không đi được nhiều mà chỉ bò, tìm kiếm những chỗ có ốc. Họ dùng vòi phun, thổi bay cát khỏi con vật này và nhổ nó lên bằng tay.

Ốc vòi voi được phân loại theo 4 cấp về chất lượng, loại đắt nhất là loại ốc có vòi màu kem vanilla Pháp. Có khoảng 44.000 acre có ốc vòi voi ở Puget Sound, đa số chúng nằm trong nước sâu hơn giới hạn 80 feet. Giống như trong khai thác rừng, quyền khai thác ốc vòi voi được giao cho những người đấu giá cao nhất. Hàng năm, một cuộc đấu giá được tổ chức cho những người lặn ốc vòi voi.

Ốc vòi voi được đưa sang châu Á với giá cao hơn nên rất hiếm có ở thị trường Mỹ. Marco Moreira, bếp trưởng nhà hàng Tocqueville, New York, nói. “Nếu đặt hàng 4 con, chúng tôi sẽ chỉ nhận được 2 con nếu may mắn”. Moreira nói ông thường phải trả 30 đến 40 USD cho một pound ốc vòi voi ở New York. Ông cho rằng ốc vòi voi xứng với giá của nó. “Nó không có mùi tanh của cá, nó sáng lấp lánh và đậm vị biển, đó là một món ăn tinh tế”. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia trong ngành thủy sản lo ngại trong tương lai không xa, ngư dân Pudget Sound sẽ “dọn sạch” ốc vòi voi.

Săn ốc vòi voi tại Pudget Sound

Ngư dân Pudget Sound cho rằng, săn ốc vòi voi là công việc không đơn giản và dễ chịu

Ốc vòi voi sẽ sớm được “dọn sạch” khỏi vịnh Pudget Sound với tốc độ khai thác như hiện nay

Ốc vòi voi có màu kem vallina Pháp luôn có giá rất đắt