Được UNESCO công nhận là Di sản Thiên nhiên thế giới năm 1988, Pamukkale (Tiếng Anh: Lâu đài Bông – Cotton Castle thuộc Thổ Nhĩ Kỳ) không chỉ nổi tiếng bởi vẻ đẹp của cấu trúc địa chất độc đáo mà còn bởi giá trị lịch sử từ thế kỷ thứ 2 trước Công nguyên.
“Thần dược” Pamukkale
Nơi đây được hình thành từ một dạng trầm tích lắng đọng do nước từ các suối nước nóng chứa nhiều canxi cacbonat chảy qua các gờ đá trong nhiều thiên niên kỷ, tạo nên chuỗi nhũ đá vôi trắng tinh xếp lớp như vỏ sò. Nước suối đọng giữa những lớp đá vôi thành các hồ nước nhỏ xanh ngắt, mực nước chỉ hơn nửa mét. Tại đây có khoảng 17 suối nước nóng với nhiệt độ 35 – 100ºC.
Từ hàng ngàn năm trước, Pamukkale đã có khách sạn phục vụ du khách tới nghỉ chân và chữa bệnh bằng nguồn suối nước nóng giàu khoáng chất. Theo truyền thuyết, các vùng nước trong những chiếc bể tự nhiên này có thể dùng để chữa bệnh huyết áp cao, bệnh tim, bệnh thấp khớp, các bệnh về tuần hoàn, rối loạn thần kinh, chứng bệnh tiêu hóa, kiệt sức, bệnh về mắt, bệnh ngoài da và các rối loạn dinh dưỡng. Do đó, những suối nước nóng đã trở thành một “spa” từ thế kỷ thứ 2 khi người Roma xây dựng tại đây thành phố spa cổ Hirapolis để người dân đến giải tỏa sự đau đớn, phiền não. Nhiều người thậm chí còn chọn nơi đây để ở ẩn tới khi kết thúc cuộc sống.
Một truyền thuyết khác kể rằng, có một cô gái trẻ xấu xí và không ai muốn cưới cô ấy về làm vợ. Vì quá buồn bã, cô đã quyết định tự tử và buông mình vào hồ nước ở đây. Nhưng cô không chết, dòng nước đã vô tình biến cô thành một cô gái xinh đẹp và thu hút sự chú ý của chúa tể vùng Denzili khi ông đi ngang qua. Vị chúa tể đã đem lòng yêu cô gái trẻ và cưới cô làm vợ ngay sau đó. Chính vì thế, người dân ở đây cũng tin vào sức mạnh làm đẹp của nguồn nước này.
Lâu đài Bông Pamukkale
Từ Izmir, thành phố lớn nằm bên bờ biển Aege, Thổ Nhĩ Kỳ, du khách sẽ mất khoảng 3 giờ đồng hồ đi bằng xe buýt tới Denizli, đi thêm 20 km nữa là đến thung lũng sông Menderes, tỉnh Denizli phía Tây Nam Thổ Nhĩ Kỳ. Tới đây, du khách sẽ vô cùng bất ngờ trước danh thắng độc đáo được coi là kỳ quan thế giớ thứ 8 của đất nước này. Ngoài ra du khách có thể chọn đường bay để đến với nguồn nước ngầm giàu chất khoáng Pamukkale. Mỗi ngày có bốn chuyến bay từ Denizli và chỉ mất khoảng hơn một giờ bay là bạn đã có mặt tại đây.
Nhìn từ xa Pamukkale trắng xóa như một ngọn núi tuyết trải dài 2.700 m. Phí vào Pamukkale là 25 Lira (tương đương 12 USD). Sau khi qua cửa, du khách sẽ tiếp tục đi bộ khoảng 200 m trên một đoạn đường đẩy sỏi đá trước khi đến vùng đá vôi. Tại đây du khách sẽ được yêu cầu bỏ giày dép ra ngoài và đi chân trần nhằm mục đích bảo quản vùng núi đá vôi khỏi bị bào mòn và ô nhiễm. Càng lên cao, Pamukkale càng đẹp lung linh nhờ ánh nắng mặt trời chiếu xuống lớp đá và nước tạo nên những lớp màu lấp lánh, rực rỡ. Khi đến với Pamukkale, du khách nên chuẩn bị cho mình bikini hoặc quần bơi để có thể tận hưởng thú vui đặc biệt ở đây. Du khách có thể lựa chọn cho mình nơi có nhiệt độ phù hợp với sở thích và ngâm mình tận hưởng cảm giác sảng khoái trong những bể nước xanh như ngọc. Đây chắc chắn sẽ là những trải nghiệm cực kỳ thú vị mà bạn không thể tìm thấy ở bất cứ bãi biển nào.