Tàu bị gặm bởi… tôm

Loài tôm Hirondellea gigas được phát hiện vào năm 2009 trong rãnh Mariana, nơi sâu nhất trái đất ở phía Tây Thái Bình Dương. Chúng sống theo đàn ở độ sâu từ 10.000m trở lên. Ở độ sâu đó, mật độ thức ăn rất thấp. Vì thế các nhà sinh học không biết chúng lấy chất dinh dưỡng từ đâu?

Hideki Kobayashi, một nhà sinh học hải dương của Cục Khoa học và Công nghệ Hải dương Nhật Bản cùng các đồng nghiệp đã nghiên cứu những con tôm H. gigas. Họ phát hiện ra rằng trong cơ thể loài tôm Hirondellea gigas có những enzyme có khả năng tiêu hóa gỗ. Kobayashi khẳng định: “Nguồn thức ăn chủ yếu của chúng là gỗ của các tàu chìm”.

Trong hệ tiêu hóa của mối và những loài động vật ăn gỗ cũng tồn tại những enzyme tương tự. Nhưng khác với nhiều loài động vật biển ăn gỗ khác, dường như H. gigas không nuôi nấm hay vi khuẩn để hỗ trợ quá trình tiêu hóa gỗ. Theo Kobayashi, những con tôm đó tự tạo ra enzyme trong dạ dày của chúng.